La sucursal del Royal Bank of Canada en Camagüey

Situada en la céntrica esquina de Cisneros e Ignacio Agramonte, en la plaza de La Merced (hoy "de los Trabajadores" y antes también nombrada Charles A. Danna), la sucursal camagüeyana del Royal Bank of Canada, abrió sus puertas en 1904 tal y como se aprecia en la postal que encabeza esta entrada, y posteriormente fue ampliado a lo largo de todo el solar aledaño, colindante con los estudios de Radio Cadena Agramonte, construidos en la década de 1940. El diseño de su fachada fue hecho por el propio Van Horne, quien probablemente también aportó algunas ideas a los arquitectos que proyectaron las sucursales de Antilla y Santiago de Cuba.

En ocasión del 125 aniversario del RBC, celebrado en 1994 se editó el libro "Quick to the frontier" cuyo capítulo cinco, está dedicado a la historia de sus sucursales internacionales (1899-1930)

Los interesados pueden leer el capítulo completo en inglés o francés.

Tout comme la Banque Royale se tenait dans les bonnes grâces du nouveau gouvernement cubain, elle cherchait à consolider son assise dans les milieux d'affaires. Son agence de New York la mettait en excellente posture pour profiter du rapide essor du commerce et des investissements américano-cubains. La banque s'établissait  délibérément partout où elle pouvait faciliter l'expansion des investissements étrangers à Cuba. A cet égard, ses meilleurs clients étaient la Cuba Company de Van Horne et son épigone la Cuba Railroad. En 1903, la banque ouvrit une succursale à Santiago, à Cuba et une autre, un an plus tard, a Camagüey; les deux localités étaient des centres névralgiques dans l'expansion de la production de sucre et de l'élevage.

The Cuba review

À mesure que la Cuba Railroad de Van Home progressait au centre de l'IIe, les succursales de la Banque Royale poussaient comme des champignons. «J'ai le plaisir de vous assurer à nouveau que les comptes bancaires de la Cuba Company et de la Cuba Railroad resteront à votre succursale de Camagüey», écrivait Van Home à Pease. Van Home alla jusqu'à exposer en long et en large a Pease la nécessite de faire bâtir a Camagüey - le siège de sa compagnie ferroviaire - un immeuble «impressionnant pour que les Cubains aient «confiance dans la banque». Amateur doué, Van Home envoya même un croquis de la façade de l'immeuble et suggéra son emplacement. Par l'intermédiaire de son bureau de New York, la Cuba Company obtenait d'importantes avances de la Banque Royale. Lorsque Pease et le président de la banque, Herbert Holt, visitèrent l'ile en 1913, Van Home ordonna à son personnel de dérouler le tapis rouge, car la Royale était «notre banquier»

Versión en inglés:

Just as the Royal Bank cultivated the political good will of the new Cuban government, so too did it seek out a solid base of business clients. With its New York agency, the bank was excellently situated to capture the boom in Cuban-American trade and investment. The bank consciously established its branches wherever it could facilitate the spread of foreign investment entering Cuba. In this respect, its best customer was Van Horne's Cuba Company and its offspring, the Cuba Railroad. In 1903, a branch was opened in Santiago de Cuba, and a year later in Camaguey; both were crucial junction towns in the expansion of Cuban sugar and cattle production. 

Copyright: University of Miami Librairies

As Van Horne's Cuba Railroad pushed down Cuba's central spine, Royal Bank branches sprouted up in the wake of construction. "I take pleasure in repeating my assurance that the bank accounts of the Cuba Company and the Cuba Railroad," Van Horne wrote Pease, "will be continued with your branch at Camaguey." Van Horne went so far as to lecture Pease on the need for an "impressive" building in Camaguey - his railway headquarters - to build Cuban confidence in the bank. Van Horne, a gifted amateur artist, even sent along a sketch of a facade for the building, and he suggested a corner location. 54 Through its New York office, the Cuba Company drew large advances on the Royal Bank. When Pease and the bank's president, Herbert Holt, toured Cuba in 19l3, Van Horne instructed his staff to roll out the red carpet; the Royal was "our Banker."

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